le Théâtre de Grenelle

Ce théâtre fut édifié à l’initiative du comédien de vaudeville Pierre-Jacques Seveste (1773 – 1825) qui avait déjà ouvert le théâtre de Montmartre en 1822 et celui du Montparnasse en 1829. Sa veuve et ses deux fils en obtinrent l’exploitation à partir de 1828.

Le théâtre de Grenelle, situé rue de la Croix-Nivert (aujourd’hui au n° 55) dans l’axe de la rue Ginoux (devenue alors rue du Théâtre), vit son exploitation suspendue entre 1831 et 1837, date à laquelle la salle fut rénovée, sa capacité passant de 800 à 1100 places. Mais la gestion du théâtre par la famille Seveste fut calamiteuse et ce dernier fut vendu en 1847 à un riche habitant de Grenelle, M. Denion.
La direction artistique fut confiée à Henri-Julien Boulanger, dit Larochelle, célèbre comédien qui était déjà directeur du théâtre Montparnasse. Les deux théâtres furent groupés : mêmes pièces, mêmes acteurs… ces derniers étaient pour la plupart très connus. La grande vedette Frédéric Lemaître vint y jouer en septembre 1871.
Larochelle céda la direction du théâtre à un certain Davries, qui la transmit à son tour en 1874 à MM. Richard et Hartmann (ce dernier était le régisseur).

En 1876, la salle était devenue, après de nouveaux travaux, “une des plus jolies de Paris, où le public trouvait un confort agréable et bon marché.” Bien entendu, le théâtre de Grenelle céda à la mode des revues, puis se succédèrent avec succès opérettes et surtout drames, où l’on vit jouer entre-autres Charles Vanel, Harry Baur, Denis d’Ines, Charles Dullin…

Le théâtre ferma définitivement ses portes en 1929, année de son centenaire. Il faut démoli sera remplacé par un immeuble construit par l’Architecte André Pié. Le RdC deviendra le 23 décembre 1931 le cinéma Palace-Croix-Nivert, jusqu’en 1983. C’est maintenant un lieu de prière pour les Ismaéliens de la région parisienne (Fondation Aga Khan).

Rue du Théâtre : rue qui, au XIXe siècle, traversait le quartier Javel, depuis la Seine jusqu’au théâtre de Grenelle situé 55, rue de la Croix-Nivert et construit en 1828 par le principal promoteur immobilier, M. Jean Léonard Violet, pour distraire le bon peuple. Devenu cinéma en 1928 (Le Palace), il ferma au début des années 1970 et j’ai eu le temps d’y voir les plus grands « nanars » de série Z, dont une flopée de « péplums » rapidement oubliés. Il y avait même un bar et une boutique de chaque côté du hall d’entrée. Des studios d’enregistrement d’une société de production de radio occupaient les sous-sols et les anciennes loges. Jusqu’à la fin était apposé sur une issue de secours l’écriteau « Entrée des artistes ».

Extrait de Parigot,tête de veau de Claude Villers, Ed. Denoël